Ontstaan
Onze geschiedenis begint met Lodewijk Vincent Donche
Pater Lodewijk Vincent Donche, een jezuïet, en douairière Regina della Faille de Leverghem, gravin Van de Werve de Vorselaar, raakten beiden sterk betrokken bij de noden van de armen en de behoefte aan onderwijs in de Kempen. In 1820 werd er een leerwerkschool opgericht onder leiding van vrouwelijke religieuzen, met de steun van pater Donche en de gravin. De school groeide gestaag en nieuwe scholen werden opgericht onder leiding van Donche. Na de onafhankelijkheid van België in 1830 werd de congregatie der Christelijke Scholen officieel erkend en Donche werd de eerste algemeen overste. De congregatie groeide en bereikte in 1959 een hoogtepunt met 148 kloosters en 1556 zusters, toegewijd aan het onderwijs.
Onze geschiedenis
DEEL 2/4
Tijd voor actie
Op 21 december 1826 schrijft gravin van de Werve aan priester Donche: ‘Gij zijt het die mij gevoelig hebt gemaakt voor de nood van de armen.’ De gravin nam het besluit om een leerwerkschool op te richten.
Bij deze onderneming riep zij de steun in van pater Donche.
Het was haar bedoeling om de leerschool toe te vertrouwen aan een gemeenschap van vrouwelijke religieuzen. Onder het Hollandse bewind kon dit echter niet officieel gebeuren. Willem I had het exclusieve recht vanuit de grondwet om het onderwijs te organiseren. Onofficieel zette de gravin haar plannen door. In 1819 kocht ze twee huizen met grond, richtte de Sociëteit a pia op en voorzag er alle gereedschap voor spinnen en haspelen. Ondertussen zocht Lodewijk Vincent Donche vrouwelijke medestanders in het spinners- en weversstadje Tilburg.
Op 28 juni 1820 kwamen de eerste twee juffrouwen op het kasteel van Vorselaar aan: de 32-jarige Adriana Touwenberger en de 25-jarige Petronella Backers. Op 6 juli van dat jaar opende de leerwerkschool haar deuren. Mevrouw de gravin zorgde voor de aanvoer van wol en vlas, verkocht de afgewerkte producten, betaalde de kinderen uit en stond in voor het onderhoud van de meesteressen.
KASTEEL VAN VORSELAAR